Русский. Родился 4.02.1897 г. в г. Конотоп Черниговской губернии в семье домовладельца и предпринимателя. Отец Николаева имел усадьбу в Конотопе, на доход от которой жила семья, умер в 1919 г.
Образование незаконченное высшее.
В 1907-15 г.г. учился во 2-й Киевской гимназии, по окончании поступил на юридический факультет Киевского университета. С июня 1916 работал конторщиком службы движения станции Конотоп Московско-Киевско-Воронежской железной дороги.
С 1916 г. — рядовой Царицынского студенческого запасного батальона, с января 1917 — юнкер 2-й Одесской школы прапорщиков, с июля 1917 г. — прапорщик 251-го запасного пехотного полка в г. Москве.
С марта 1918 г. — сотрудник Разведупра РККА в Москве, а с января 1919 г. — разведотдела Киевского окрвоенкомата. Находился на нелегальной работе, неоднократно под видом офицера забрасывался в расположение белых, где провел ряд успешных разведывательных и диверсионных операций.
С июня 1919 г. — старший следователь, помощник начальника агентуры ОО 12-й армии. С июня 1920г. — уполномоченный по информации, начальник информации ОО КВО.
С марта 1921 в аппарате ВУЧК в г. Харькове: сотрудник для поручений при начальнике СОУ, помощник начальника, начальник военного подотдела, начальник 3-го отделения СОУ и иностранного отделения ОО. С мая 1922 — начальник 3-го отделения СОУ, начальник КРО и по совместительству начальник ИНО ПП ГПУ по Правобережной Украине. С 1923 г. — начальник КРО ОО Киевского губотдела ГПУ.
С июля 1923 — начальник КРО ОО— СОУ ПП ОГПУ по Юго-Востоку России, с февраля 1924 — по Северо-Кавказскому краю, одновременно, в 1923-24, — начальник Отдела погранохраны ПП. Активно участвовал в чекистских операциях по подавлению бандформирований на территории Чечни.
С января 1930 — помощник начальника КРО ОГПУ. С февраля 1930 — член опергруппы ОГПУ «по проведению ликвидации кулачества как класса». С сентября 1930 — помощник начальника ОО ОГПУ, одновременно — начальник 2-го Отдела/отделения.
С ноября 1932 — 2-й заместитель полпреда ОГПУ по СКК, а с января 1934-1-й заместитель ПП ОГПУ по АЧК. С 15.07.1934 — заместитель начальника УНКВД АЧК, с 4.01.1935 — УНКВД ЛО.
С 28.11.1936 — начальник Оперативного (2-го) Отдела, а с 14.06.1937 — 5-го Отдела (ОО)ГУГБ НКВД СССР.
С 28.03.1938 — начальник 3-го Отдела (КРО) и заместитель начальника 1-го УГБ НКВД СССР. Одновременно, в 20.04— 28.05.1938, -заместитель начальника 2-го Управления (ОО) НКВД СССР. С 29.09.1938-начальник 3-го Отдела ГУГБ НКВД СССР.
1.10.1938 снят с должности. Тогда же было объявлено о назначении Николаева начальником 3-го Транспортного отдела УГБ НКВД Армянской ССР.
25.10.1938 арестован. 4.02.1940 г. осужден ВКВС СССР к ВМН и 6.02.1940 г. расстрелян. Указом ПВС СССР 27.03. 1944 г. лишен орденов.
Не реабилитирован.